La gouttière désigne le bord inférieur du toit et constitue un terme fondamental de l'architecture des toitures et des bâtiments. Elle forme la limite horizontale de la surface du toit et est généralement équipée d'une gouttière collectant l'eau de pluie pour la conduire vers les descentes. Le débord de l'avant-toit au-delà du mur extérieur protège celui-ci des intempéries et de la pluie battante. La hauteur de l'avant-toit et la pente du toit influencent considérablement les proportions et l'expression architecturale d'un bâtiment. Dans les styles historiques, l'avant-toit était souvent orné de corniches profilées ou de consoles décoratives.